她的眼神骤然淬冰，灯影在她深不见底的眸子里跳动成两簇幽蓝鬼火。
“你若再不知死活地去碰……下一次，可就不是在这里‘静思己过’这么简单了。”
字字如冰锥，凿在沈念枝心口！
指甲陷进掌心肌肤，更深！
温热的血沿着指缝滑落，滴在冰冷地面。
那细微的“啪嗒”声，是这死寂里唯一的节奏。
她看清了。
不是阻止她翻案。
是警告她不准碰松墨斋！不准碰杜烨笔迹背后那张无形的蛛网！不准深挖穆云朗真正的来历！
女王要秦明月死得无声无息！
要这桩案子烂得彻底！
无边的绝望如同冰海水，兜头浇下！
寒意刺骨，冻得她连骨髓都结了霜。
黑暗在挤压，空气在稀薄，理智的弦绷紧到极限，几欲崩断！
不能死在这里！
明月还在等她！
那双被惊恐占据的眼睛，在绝望的冰海里猛地一转！
恨意被瞬间压缩进最坚硬的冰核！
水汽迅速弥漫上苍白的眼睑，如同初春破冰的泉水，汩汩涌出。
她艰难地、卑微地朝着那微弱的灯源爬了半步。
手臂颤抖着伸出，又恐惧地缩回，像一只被猎人打断腿的幼鹿。
“皇…皇姨母…”声音细小如蚊呐，带着被碾碎的哭腔，“…枝儿错了…枝儿真的知错了…”
眼泪大颗大颗地滚落，砸在冰冷的石板上，晕开肮脏的水渍。
“求您…枝儿害怕…这里好黑…放枝儿出去吧…”
她抬起头，脸上涕泪横流，只剩下最彻底的、被吓破胆的哀求。
脆弱，无助，驯服。
沈皖之审视着她这副惊弓之鸟的模样，良久。
一丝难以察觉的满意，终于在她深不见底的眼底晕开。
成了。
恐惧已经重新扎根。
再泼辣难驯的野马，被这“思过居”磨过几次，也会变成只懂温顺的绵羊。
“知错就好。”
她站起身，提灯。
昏暗的光晕随着她的动作移开，重新将沈念枝的身体投入绝对的黑暗。
“记住这次的‘教训’，莫让孤……再失望了。”
沉重的铁门轰然合拢！
最后那点微弱的光，像被瞬间掐灭的烛火，彻底湮灭。
黑暗吞噬一切。
唯有冰冷的水泥地面上，蜷缩的身影不再颤抖。
那双刚刚还盛满泪水和恐惧的眼眸深处，坚硬的寒冰之下，死寂的、永不熄灭的火焰正无声燃烧。
明月，等我！
晏朝暮的身影尚未踏出宫城深邃的甬道。
一名身着不起眼灰衣的影卫幽灵般贴近他身后的影子。
“主子。”声音压成一线，“陛下被带走了，田有德亲自带人动手，押解方向——思过居。”
思过居！
那三个字如同淬毒的烧红烙铁，“嗤”一声狠狠烫进晏朝暮的记忆深处！
幼时模糊的碎片瞬间拼合清晰——某个宫宴散后的黄昏，他在御花园假山后，偶然撞见几个老嬷嬷拖着个小小的、哭哑了嗓子拼命挣扎的身影。
那人影被毫不留情地推进一座青石垒成的、如同坟墓入口的低矮门洞。
后来他才辗转得知，那是犯了大错的宫人才会被关进去的地方。
而他当时撞见的，正是七岁的沈念枝。
十天后在另一个宫宴上再见她，粉雕玉琢的小姑娘缩在沈皖之宽大的凤座里，眼神空洞畏缩，像只被剪了爪牙的猫崽。
她竟被关进了那个不见天日的人间地狱！
一股从未有过的暴戾之气猛地冲上颅顶！
晏朝暮脚步陡然刹停！
玄色大氅在身后甩出凌厉弧度，他转身，眼神锐利如出鞘利刃，朝着刚刚离开的重华殿龙骧虎步而去！
靴底踏过冰冷金砖，每一步都蕴着千钧之力！
沉重的殿门再次被推开。
晏朝暮的身影重新矗立在沈皖之面前，如同渊渟岳峙。
先前刻意的收敛荡然无存，周身弥漫着冰寒刺骨的杀伐气！
沈皖之执棋的手在半空中微顿。
“凤君这是……想通了？”她抬眸，目光如针，刺向晏朝暮那双沉冷似铁的眸子。
晏朝暮连半分废话也无，直刺核心：“臣请陛下开释女皇。”
声音低沉，却带着不容违逆的千钧之力！
沈皖之缓缓落子。
玉棋敲击盘面，清脆一响。
“哦？理由。”脸上笑意如春冰，眼底寒潭已深冻。
晏朝暮眸光寸步不让地迎上那双洞悉一切的凤目：
“臣刚得北境八百里军驿密报。黑水部十六部秘密结盟，控弦之士逾万，粮草已过狼居胥山下。”
（注：文中为虚构地名）
他声音沉稳如磐石撞击，字字带着金戈铁马的煞气：
“其前锋三王子术赤，亲率三千精骑，伪装行商，正星夜直扑磐石关！”
话语一顿，眼神陡然转为山岳般凝重：
“此等关乎国本之军情，此刻若因女皇陛下陷于非处而延误奏调印信——”
他目光锐利如鹰隼，锁死沈皖之眼中最深沉的那缕忌惮！
“致使边关告急，防线洞开，社稷飘摇！此祸患，何人可担？”
筹码是军国机密！
砝码是边防倾颓！
剑尖，却精准抵在沈皖之绝不容失的权柄命门上！
死寂。
连灯花爆裂的“噼啪”声都清晰可闻。
金碧辉煌的重华殿内，空气凝固如万载玄冰。
沈皖之指尖捏着的那颗棋子，仿佛有千钧重。
磐石关……黑水部……上万控弦之士！
这情报的真假尚需验证，但这其中蕴含的恐怖能量，她却无法忽视。
沈念枝再无用，那也是名义上东藜的女皇。
兵符调动，边防征调，非帝印不可！
若为钉死一个秦明月，坐实一个舞弊案，而放任北境军情如火……国门洞开，她摄政女王的根基同样摇摇欲坠！
风险。
不值得。
那颗棋子终于无声无息地落回楠木棋罐里。
沈皖之缓缓抬眼。
所有情绪都被压缩进深海般的平静之下。
“是孤……疏忽了。”
她声音平缓无波。
“边关军情如火，确需陛下之印为凭。凤君既有此忧国之思……”
她顿了顿，吐字清晰如冰珠坠地：
“即刻从思过居迎陛下回宫安养。黑水部动向，孤……准你便宜行事。”